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今ごろ、各地のお茶どころでは、茶畑の新茶が芽吹き、春の陽を浴びて黄緑色が一層鮮やかさを増していることでしょう。
今年は閏年なので、八十八夜は五月一日。
新茶摘みのピークを迎える八十八夜はまだ先ですが、一足早く、露地ものの新茶の初摘みのニュースが聞こえてきました。
お茶の産地として名高い静岡県。その静岡県島田市で、４月４日、露地物新茶の初摘みがスタートしたそうです。昨年よりは１日遅い初摘みになったとか。
春爛漫、ポカポカ陽気でしたから、お茶摘みもきっと気持ちが良かったでしょうね。
島田市で初摘みされたお茶は、「牧之原早生（まきのはらわせ）」という極早生品種。「牧之原早生」は島田市から生まれた品種で、香りが強いのが特徴だそうです。ただしこの新茶、我々は手に入れにくいかも。生産量が少なく、一般にはあまり流通されていないそうなので。貴重なお茶なんですね。今回、初摘みされた「牧之原早生」も、お得意様に配られたり、新茶PRに活用されるようですよ。
そして、あと二週間ほどで、静岡県内でも主要品種の「やぶきた」の初摘みもはじまるそう。いよいよ新茶シーズン到来ですよー！ 新茶の香りが各家庭に届くのも、もうすぐ♪
“新茶の季節”と聞くと、なぜか心が浮き立つような気がしませんか？ なぜかしら？
そういうふうに季節を心で受け止め、楽しみ、新茶に小さな幸せを感じられる日本人って、やっぱりいいなと思います。
